惠太後仍是一身素服,暗青錦墨雲紋的對襟長褂，發髻上簪一支白玉如意頭釵，手中握著佛珠微微轉動。

招呼鳳涅坐了，惠太後道：“前些日子聽聞你回府省親去了？”

鳳涅道：“是的,太後。”

惠太後點點頭,雙眸微閉似是在回想什麽,片刻道：“丞相可好？”

鳳涅道：“甚好,眾人都也安好,多謝太後記掛。”

三兩句後,惠太後才又道：“此番許你省親,足見天子對你格外恩深,大概他心裏也覺得,當初不該一怒之下將你投到冷宮那種地方裏去……受盡苦楚委屈吧，你心裏可會怨恨他嗎？”

鳳涅道：“太後說哪裏話，陛下聖明，對臣妾而言，不管他如何對待臣妾，臣妾都是無怨無悔，但只感激罷了。”

惠太後嘆道：“是啊，雷霆雨露，都為君恩，他對你好，是他的心意，他對你不好，也是你的理當。唉。”

鳳涅覺得她這話中似乎有話，便只點頭應承。

惠太後說罷，撚著佛珠轉了會兒，又道：“上回你來，我曾同你說過，讓你盡快地有個一子半女的……最近天子對你，可好？”

這便是問她承恩之事了。

鳳涅心知這宮內沒有誰是蠢笨呆傻不知世事的，宮內的事，總是傳的飛快，昨日她在正陽宮裏呆了那麽久，誰人不知？

鳳涅便道：“是……陛下對臣妾是極為寵愛的。”

惠太後一笑：“天子正當盛年，你又是他看中的人，對他來說自是格外不同……如此一來，我所望的子嗣，怕是不久便會傳出好信兒了。”

鳳涅便微微低頭，略帶羞意道：“多謝太後吉言……”

惠太後擡眸看了她一眼，眼中卻毫無喜色，只是淡淡一笑，又道：“不過，我今日見你，還有件事，需要同你商議。”

鳳涅道：“太後有何事，吩咐便是了。”

惠太後略點了點頭：“你大概也知道了，平寧王府的郡主，同威遠侯府的姑娘，都進宮來了？”

鳳涅道：“臣妾已經知道了。”

惠太後道：“謝家的姑娘，倒也罷了，只是柴郡主，她在小時候我曾看顧過一陣，格外喜歡，如今她兩個都在我宮中，這也罷了，……你可知道，為何柴謝兩家，會同時送女孩兒上京麽？”

鳳涅沈默片刻，道：“請太後指教。”

惠太後微微笑道：“你是個聰明人，我也不需要多說了，天下九姓，根基大部都在京師，盤根錯節……那少數在外省的，其中，柴家同姜家素來有與世無爭之態，但仍舉足輕重，而威遠侯將門出身，勢力也是不容小覷，……據說前些日子，還有人參了謝家一本。”

鳳涅道：“太後聖明，難道郡主跟謝小姐進京，跟此有關？”

“正是，”惠太後道：“如今他們送女上京，獻出至親骨肉，自然是為了讓皇家安心……這其中要用的是何途徑，你可細細想想。”

鳳涅道：“太後的意思是……他們想讓郡主同謝小姐兩個，成為陛下的妃嬪？”

惠太後道：“是啊，或許他們的心思便是如此……柴家雖一向淡泊，但卻是聖祖曾給予丹書鐵劵的異姓王，肯送郡主上京，足見對天子的尊敬之意，而謝鐵翎一向孤傲，如今也肯送姑娘來……自也是臣服之意，倘若天子接納，倒也好說，倘若不接的話，未免涼了他們的心……”

鳳涅心頭一沈，就看惠太後，正好兩人目光相對，惠太後道：“皇後可懂我的意思了？”

鳳涅便微笑道：“多謝太後指點……臣妾明白。”

惠太後道：“我只是想同你說一句話，你是皇後，天子對你又格外不同，我的兒子，我知道是什麽脾性，他認準了的，誰也更改不了……但是，他卻又是一國之君，自要為天下著想，而你，身為皇後，該知道怎麽做才是最得體的，你是極聰明的，我就不說了。”

鳳涅垂頭道：“臣妾明白，此事不僅是後宮之事，更是朝堂乃至天下之事，太後洞若觀火，陛下明見萬裏，臣妾自然是一心遵從，絕無二意。”

惠太後望著鳳涅垂眸應答之態，微笑道：“你果真善解人意，也怪道天子愛你，——你放心，不管後宮多幾個人，身份如何，都不會動搖你的地位，天子可以有佳麗三千，卻永遠只有你一個皇後。”

鳳涅本想做出心悅誠服之態，想想還是罷了，便只溫溫道：“太後放心，臣妾明白。”

惠太後看了她一會兒，神色裏，似是想說些什麽，卻又最終沒說，只道：“皇後如此賢德，是天子的福氣，也是大舜的福氣。”

鳳涅出了長春宮，鳳輦緩緩往回而行，將到了岔路口，鳳涅定定望著遠處那一片陰涼，道：“前面那有樹木的地方，是冷宮了吧？”

康嬤嬤擡眼看了看，道：“娘娘，正是呢。”

鳳涅心念轉動，便道：“自出來後，就再也沒回去看看，索性現在無事，就去瞧瞧吧。”

“這可使不得！”康嬤嬤急忙攔阻，“娘娘，好不容易出了那地方，好端端地又回去瞧什麽，有些不吉利。”

鳳涅笑道：“你想的倒多，休要啰嗦，走吧！”

康嬤嬤見她分明是鐵了心要去，她也不敢就再勸，只好愁眉苦臉地跟隨。

冷宮的門扇半掩著，太監上前推開，發出“吱呀”聲響。

鳳涅邁步進去，放眼四看，裏頭景物如昔，斑駁的紅墻，參天的老樹，底下的雜草大概是沒有人來去除，因此又長了起來。

裏頭有些安靜，鳳涅往前幾步：“怎麽，人呢？”

此刻幾個冷宮的宮人見了鑾駕而來，頓時連滾帶爬跑出來跪地行禮。

其中一個太監道：“回娘娘話，湄主子昨日起有些不大舒服，早先請了太醫看過，如今在裏頭躺著，其他兩位主子此刻正睡著。”

鳳涅道：“太醫說怎麽了？”

“說是染了一點風寒……沒什麽大礙，開了點兒藥，已經喝了些了……”

鳳涅正欲進內看看湄妃，卻聽得一聲咳嗽，有人道：“是誰在外頭說話，吵得本宮難以安生。”

而後有人從前頭的房門口走出來，臉兒略有些黃，卻是湄妃。

湄妃一見鳳涅，頓時雙眼一亮，又驚又喜道：“皇後娘娘！”邁步急急地出來，腳步踉蹌，有些不穩當。

鳳涅見她走得匆忙，而幾個宮女太監還跪在身邊，便喝道：“還不快去扶著？”

立刻有兩個宮女沖過去扶住湄妃，湄妃到了鳳涅身前，規規矩矩行禮：“臣妾參見娘娘千歲。”

這功夫，芳嬪同琳貴人也驚動了，探頭探腦地出來看，見是鳳涅，也都連蹦帶跳地跑出來。

鳳涅見她三人穿著倒也體面，並不見任何汙臟，除了湄妃有些臉黃，芳嬪同琳貴人全沒瘦半分，精神也好，她就知道康嬤嬤所說是真，而這些宮人果然也沒有怠慢，當下心中略覺欣慰。

吩咐人去將昔日她所用的長椅搬出來，就放在檐下，鳳涅坐上去，摸來摸去，嘆道：“真是古怪，明明用了不是很久，怎地竟如此懷念？”

微微笑笑，往椅子上一躺，當初坐在這檐下冷冷清清幽獨賞月之態，頓時浮現腦海之中，不由地嘆了口氣，有種“棄我去者昨日之日不可留”之感慨。

湄妃雖病著，卻也不願入內休息，同芳嬪琳貴人三人坐在鳳涅腳邊上，胡亂地問長問短。

但多半只芳嬪同琳貴人在說，湄妃到底有些精神不濟，便也少開口。

說話間，芳嬪咂嘴道：“娘娘，今日我們還吃魚嗎？臣妾想吃的很。”

琳貴人也忙道：“日思夜想地盼著娘娘回來，盼著子規公公烤魚吃呢！”

康嬤嬤聽她們胡說八道，便心道：“冷宮也是能隨便回來的……這兩個真是……”

又看鳳涅，見她面上全沒些不悅，反而是笑笑地，聽芳嬪同琳貴人說罷，就看康嬤嬤道：“去禦膳房看看，有沒有新鮮大魚，順便叫子規來……”

康嬤嬤笑道：“娘娘您怎麽也跟她們一塊兒瘋了。”說完了才反應過來，這句話也有些“瘋”，就偷笑著自己打了自己一個嘴巴，然後讓人到禦膳房去看。

片刻功夫，子規也被叫來，見鳳涅懶洋洋地躺在檐下，那一臉愜意舒適，瞬間以為自己又回到先頭在冷宮裏的時光，不由也隨之一呆。

片刻有太監拎了一條大魚來，子規瞪大眼睛看看那魚，又看看鳳涅帶笑的臉，才知道自己被急急地喚來是為了什麽，當下無奈地一搖頭。

他怎麽也想不到，已經出了這裏，有朝一日，還又回來“重操舊業”。

火一升起來，芳嬪同琳貴人就跟雀鳥似地跳過來，一個拉著子規地袖子問長問短，一個拿著棍子調火。

跟隨著鳳涅的太監宮女都在門外，無緣得見勝景。

風吹過，綠樹嘩啦啦有聲，樹蔭間傳來蟬鳴聲響，微微長起來的草也跟著簌簌發聲。

屋檐下涼爽，耳畔又是唧唧喳喳地幾個聲音，鳳涅掃過去，目光所及，又見康嬤嬤無奈卻笑著的臉。

康嬤嬤本侍立鳳涅身旁，誰知看了會兒，也忍不住跑過去給烤魚刷調料。

她旁邊是一臉哭笑不得神色的子規，白皙的臉上漸漸地多了汗，而在他身邊一左一右，是被火烤的滿臉發紅的芳嬪同琳貴人，兩個人緊緊地擠在子規身旁，也不知是在糾纏子規還是在虎視那一條……

在火上開始滋滋冒油的魚。

鳳涅望著這一幕，片刻又擡眸望向頭頂，高天流雲，好一個夏日寧靜長天色。

茫然裏，卻聽到身旁有個聲音低低道：“娘娘……”

鳳涅含笑回頭，卻對上一雙冷靜的眸子。

鳳涅一怔，笑容從面上緩緩隱去。

四目相對，湄妃靜靜地說道：“娘娘，臣妾……有個天大的秘密，想要，跟娘娘說。”

在冷宮裏呆了有一個時辰，鑾駕才回到鳳儀宮。

剛入內，便有宮女思且報道：“娘娘，方才柴郡主娘娘來探過，見娘娘沒回來，便說稍後再來。”

鳳涅道：“她是有事麽？”

思且道：“回娘娘，這個郡主娘娘並沒有說。”

在長春宮裏半日，又去冷宮裏呆了許久，此刻已經是正午過了，鳳涅估計柴儀曲必不會在這個時候再來，鳳涅便叫康嬤嬤備了水，準備沐浴後午睡。

康嬤嬤同一幹宮女待在外間，鳳涅浸在溫水之中，撩著上頭的花瓣，看它們拼湊出各種形狀，想到惠太後的話，想到謝二小姐同柴儀曲，想到更多……最後，忽然想到湄妃那句話，不由地深深皺了眉。

正在出神之際，忽然覺得好似哪裏有些不對，鳳涅停了動作，凝神靜聽。

似乎聽到細微的聲響，從身後傳來。

鳳涅回過頭來，疑惑地往後一看。

後面不遠處，便是供歇息的床榻，床榻上空蕩蕩地並不見人，周遭也是，但……鳳涅目光一轉，驚地發覺，就從那床榻底下，隱隱地露出半幅衣襟來。

鳳涅一看，呼吸幾乎也都停了，剎那間幾乎沖口而出一聲驚呼，然而一眼望見那衣襟上頭的熟悉華美刺繡，頓時便又牢牢地閉了嘴。

鳳涅急忙從旁邊將幹凈衣衫拉過來，披在身上，胡亂系好帶子，出了浴桶，赤著腳快步走到床榻旁邊。

盯著那半幅衣襟，正欲蹲下去細看一看，卻聽床底下傳來低低一聲輕呼。

鳳涅急忙後退一步，見那衣襟動了動，而後，探出一只白皙纖長的手來。

鳳涅屏住呼吸，喝道：“你究竟……是誰，滾出來？”

“嗯？”床底下那人低低一聲，仿佛疑惑，而後手腳並用，探身出來。

四目相對，鳳涅手捂住嘴，道，“是你！”

那人見是鳳涅，又看她衣衫不整之態，顯然也驚了，一時說不出話來，正在兩兩對峙的此刻，卻聽得外頭有人叫道：“萬歲駕到！”

兩人一聽，剎那都變了臉色，鳳涅想的極快，當下咬牙喝道：“好你個大膽無恥的惡徒，竟敢闖入本宮殿內，來……”

那一聲“人”還沒有說完，那人壓低聲音喝道：“簡鳳妮！”

鳳涅聽了這一聲，頓時啞然無聲，嘴巴微張，定定地看著對面之人。

而這功夫，殿外的腳步聲越來越分明，已經聽到朱玄澹的一絲笑聲：“在跟誰說話呢？”

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